Abstract
Nel 1926, Vito Volterra pubblico' la sua monografia "Variazioni e fluttuazioni del numero d'individui in specie animali conviventi" nelle Memorie dell'Accademia dei Lincei, e l'articolo "Fluctuations in the abundance of a species considered mathematically" sulla rivista Nature. L'ecologia quantitativa delle interazioni trofiche complesse nacque in quell'anno. Tuttavia, egli non avrebbe mai preso in considerazione i problemi ecologici senza lo stimolo di un grande zoologo ed ecologo, suo genero Umberto D'Ancona, poi diventato professore ordinario di zoologia all'Universita' di Padova. Sulle orme di Volterra, illustrero' i progressi della ricerca nel campo delle interazioni ecologiche complesse. Gli ecosistemi possono essere visti come reti spaziali, in cui le popolazioni locali sono collegate da dispersione, o catene alimentari, in cui le diverse specie sono collegate da interazioni trofiche. Discutero' questi problemi prendendo in considerazione i seguenti argomenti in una prospettiva storica: il ruolo dello spazio nelle interazioni consumatori-risorse, il collegamento tra fluttuazioni di popolazione e risposta funzionale del predatore, il controllo "bottom-up" e "top-down" nelle catene trofiche.
